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By Joseph Aloysius Hansom2021-07-16T05:00:00+01:00
Bunker mentality
Nigel Hugill, chief executive of Urban & Civic, is showing reporters around one of his favourite buildings at Alconbury Weald, its development on an old RAF airfield in Cambridgeshire. This is not one of Urban & Civic’s smart new buildings. This is the Magic Mountain, a Cold War nuclear bunker which boasts a blast cap made of rubble and a gravel lower layer that would absorb a nuclear blast. Completed in 1988, it was never used in anger because almost as soon as it opened the Iron Curtain started to fall. It cost £58m to build. “That’s more than we paid for the site,” observes Hugill dryly. Given the concrete walls were built to withstand a nuclear blast, any plans to turn the grade II-listed bunker into, say, an educational or heritage attraction could be tricky.
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Arles - Vincent van Gogh ließ sich in Arles nieder, verzaubert vom provenzalischen Licht. Dessen Poesie will, so scheint es, auch der kanadisch-amerikanische Architekt Frank Gehry mit dem Turmbau zu fassen bekommen, der jetzt eines der größten privaten Kunst- und Kulturprojekte Europas vollendet: Luma Arles. Was sich am Rand der historischen Altstadt 56 Meter hoch in den südfranzösischen Himmel schraubt, gleicht jedoch vielmehr einer ramponierten Blechdose – als hätte ein Riese mit seinen Pranken eine ausgetrunkene Alu-Büchse ein wenig kräftig angepackt.
Anleihen beim Amphitheater
Der Tower ist ein Zwitterwesen: zerknittert und zerdetscht die der Stadt zugewandte Fassade aus 11 000 Aluminiumquadern; die irisierend-unregelmäßige Platten-Tektonik treibt mit dem Licht ihre Spiegel-Spiele. Den Kalkstein des nahen Gebirgszugs der Alpilles verbaute Gehry geradlinig-kubisch auf der Rückseite. Der zylinderförmige Sockel des Turms zitiert das römische Amphitheater von Arl