Die Neugierde, was legale und illegale Suchtmittel betrifft, ist im Jugendalter besonders groß. Laut dem österreichischem Drogenbericht aus dem Jahr 2020 finden die ersten Konsumerfahrungen mit illegalen Drogen am häufigsten mit Cannabis statt. 30 bis 40 Prozent der jungen Erwachsenen geben an, schon einmal Cannabis konsumiert zu haben. Vier Prozent sagen, bereits Ecstasy, Kokain oder Amphetamin probiert zu haben. Hinzu kommen Zigaretten, Alkohol - und selbst das Smartphone, das Suchtpotential hat.
Die Coronavirus-Pandemie dürfte die Situation verschärft haben: Wie bei den Erwachsenen berichten Expertinnen und Experten auch von mehr Jugendlichen, die während der Lockdowns Drogen konsumierten oder regelmäßig Alkohol tranken. Zuständige Behörden und Institutionen, einschließlich der Weltgesundheitsorganisation WHO, warnen vor den großen psychischen Belastungen, die junge Menschen in den vergangenen Monaten erlebt haben, und den damit verbundenen Risiken für Suchterkranku