19세기의 인간 전시, 호텐토트의 비너스
사르키 바트만의 몸에 새겨진 제국주의의 슬픈 역사
살아서는 전시물, 죽어서는 박제가 된 여성
살아서는 런던과 파리의 유흥가에 전시되었고, 죽어서는 200년 동안 자연사박물관의 유물로 전시되었던 사르키 바트만. 1815년에 그려진 이 그림은 프랑스 자연사박물관에 소장되어 있다.
“호텐토트의 비너스가 몇 주 뒤에 이 거대도시 런던을 떠납니다. 사르키와 같은 종류의 ‘전시물’만을 매일 찾아다니는 사람들이 있습니다. 그들에게 한때는 영국에서 ‘가장 특이한’ 여자이자 ‘자연적 호기심의 대상’으로 간주되었으나 지금은 그런 관념을 완벽하게 극복했다는 점에서 사르키는 매우 중요한 존재입니다. 그녀의 외형과 몸매는 유럽에서 본 그 누구보다도 특이합니다. 아니, 어쩌면 지구상에서 최고일지도 모릅니다. 아직까지도 이 비범하고 놀라운 존재를 보지 못한 사람들은 꼭 와서 보십시오. 그렇지 않으면 사르키가 떠난 후 자신의 호기심을 채우지 못한 일로 땅을 치고 후회할 것입니다."
- [모닝포스트] 1811년 4월 30일자의 광고문
여기, 1789년에 태어나 1815년에 죽어 2002년에야 묻힌 한 여성이 있다. ‘전시물’이자 ‘자연적 호기심의 대상’으로 여겨졌으나 분명히 한 사람의 ‘인간’이었던 그녀의 이름은 사르키 바트만(Saartjie Batman, 1789~1815).
2) 살아서는 옷이 벗겨진 채 런던과 파리의 유흥가에서 전시되었고, 죽어서는 박제가 되어 무려 187년 동안 파리의 인류학 박물관(Musée de l'Homme)에 전시되었던 여성. 또한 그녀는 유흥가였던 런던의 피카디리와 파리의 팔레 루아얄에서 수많은 관객을 휘어잡는 스타이자, 우생학과 과학적 인종주의로 포장된 사이비 과학자들을 유혹하는 자연사(自然史)의 대상이었다.
200년 가까이 박물관의 ‘유물’이었던 그녀는 남아프리카공화국의 넬슨 만델라 정부와 국제적인 인권단체 등의 노력으로, 2002년 드디어 고향으로 돌아갔다. 아파르트헤이트의 종식을 내걸었던 만델라는 사르키 바트만의 추모사업을 새 정부의 첫 번째 국책 사업으로 선정했고 프랑스의 프랑수아 미테랑 대통령에게 유해 반환에 관해 거론했다. 이로써 그녀는 역사 속에 다시 등장했다.
오늘은 사르키 바트만의 이야기를 하려 한다. 그녀는 왜 전시물이 되었으며, 그녀의 어떤 점이 그녀를 가장 독특한 여자로 만들었던 것일까? 또한 어떻게 인간을 전시하는 행위가 당연하게 여겨졌을까? 이런 의문들은 19세기 제국주의에 관한 논의와 맞닿아 있다. 인종과 성의 범주에서 최하층에 위치했던 사르키의 삶은 당시의 인종주의, 그리고 인종주의와 결합된 아프리카 여성에 대한 성적 환상과 관련이 있기 때문이다.
사르키 바트만, 그녀는 누구인가
유럽에 ‘호텐토트’로 알려진 코이코이족 남성.
사르키는 1789년 케이프 식민지 동부 감투스 강가의 어느 골짜기에서 코이산(Khoisan) 부족의 4남 3녀 중 막내로 태어났다. 코이산은 오랜 세월을 함께 살았던 코이코이(Khoi-Khoi)인(人)과 산(San)인(人)을 함께 지칭하는 단어로, 유럽인들은 코이코이인을 호텐토트(Hottentot)로, 산인을 부시먼(Bushman)으로 불렀다. 호텐토트 부족의 여성들은 엉덩이가 거대해지는 둔부지방경화증(Steatopygia)이라는 유전적 특징을 가지고 있었다. 미국의 소설가 제임스 미치너((James A. Michener)가 [약속의 땅(Covenant)]에서 호텐토트 여성에 대해 남긴 묘사를 보자. “여자들의 엉덩이는 엄청나게 컸다. 어떤 엉덩이는 뒤로 불쑥 튀어나와 있어서 그 위에 아기를 앉힐 수 있을 정도였다. ‘스테아토피기아’라고도 불리는 이 현상은 외국인들이 보고도 믿으려 하지 않을 정도로 기이한 것이었다.” 사르키 역시 이런 신체적 특징을 가지고 있었다.
그녀는 10대 후반, 혼례날에 백인 정찰대에게 납치되어 케이프타운으로 끌려갔다. 이후 그녀는 케이프타운에서 피터 세자르라는 자유민 신분의 흑인의 보호를 받게 되었는데, 곧 피터의 동생이었던 헨드릭 세자르의 아이를 돌보며 설거지 및 청소 등의 가사일을 했다. 차후 그녀는 아일랜드인 영국 군악대원으로 추정되는 남자와 아이를 낳고 가정을 꾸렸으나, 아기는 일찍 사망하고 말았다. 결국 남편도 그녀의 곁을 떠나면서 가정은 풍비박산이 났다.
한편, 케이프타운의 군의관이자 헨드릭 세자르의 상관이던 윌리엄 던롭은 사르키의 고용주였던 세자르 형제에게 놀랄 만한 제안을 했다. “사르키를 영국으로 데려가기만 하면 그곳 사람들의 과학적 호기심을 끌어 큰돈을 벌 수 있다”는 것이었다. 예전부터 유럽에는 엄청나게 커다란 엉덩이와 전설적인 길이의 음순을 가진 호텐토트족 여성에 대한 이야기가 퍼져 있었다. 이는 아프리카를 여행하고 돌아온 유럽 여행객들과 학자들이 퍼트린 것이었다. 이런 허풍에 찬 이야기들은 유럽인들에게 아프리카 흑인 여성에 대한 환상을 조장하면서 그들의 호기심을 강하게 자극했다. 던롭은 사르키가 “호텐토트족에 환상을 갖고 있던 유럽인들의 욕망을 채워줄 것”이라고 생각했고, 그녀를 설득해 전시에 대한 계약을 맺었다. 그 이후, 어떤 코이산도 총독의 허가 없이 케이프 식민지를 떠날 수 없다는 호텐토트 법령을 피해 이들은 런던으로 밀항했다.
런던, 아프리카 여성에 대한 성적 환상을 건드리다
1811년 찰스 윌리엄스가 그린 사르키 바트만의 풍자화.
1810년 5월 사르키 일행은 런던에 도착했다. 당시 오락의 본거지였던 피카디리, 이곳에서 9월 24일 드디어 호텐토트의 비너스 쇼가 개막했다. 이 쇼는 당시 피카디리에서 유행하던 프릭쇼
3)(freak show, 괴물쇼)의 일종으로, 사르키의 공연 일정은 하루 4시간씩 6일 동안 진행하는 것으로 짜여졌다. 그녀는 몸매가 드러나는 타이즈와 아프리카 전통 장신구를 착용한 채 공연 중 코이 민요를 연주하거나 원주민처럼 춤을 춰야 했다.
공연은 굉장한 성공을 거두었다. 아프리카에는 놀라운 몸매를 한 호텐토트족 여성들이 있다는 소문이 런던에 파다하게 퍼져 있었지만 쉽사리 실물을 보기 어려웠던 사람들이 물밀듯이 공연장으로 밀려들었다. “140센티 정도의 작은 키, 숯처럼 반들반들한 검은 피부에 툭 튀어나온 광대뼈, 먼 곳을 바라보는 불가사의한 표정과 보조개가 깊이 팬 하트형 얼굴은 사람들의 이목을 단박에 집중시켰”지만, 관객들의 관심은 무엇보다도 거대하게 솟아오른 그녀의 엉덩이와 놀랄만한 길이의 소음순을 확인하는 데 있었다.
호텐토트의 비너스 쇼가 개막한 뒤 불과 하루 만에 사르키는 피카디리의 독보적 스타가 되었다. 던롭과 세자르는 더 많은 돈을 벌기 위해 주말마다 그녀를 마차에 태워 런던 시내를 돌며 공연을 홍보했다. “비너스가 탄 마차가 지나가면 노점상과 거지들, 거리를 바쁘게 혹은 느릿느릿 활보하던 사람들은 그 유명한 아프리카의 우상을 보기 위해 앞 다투어 몰려들었다.” 1811년 5월, 런던에서의 쇼는 막을 내렸고 사르키 일행은 영국의 지방을 돌며 박물관, 전시회, 극장, 선술집 등에서 호텐토트의 비너스 쇼를 이어갔다.
파리, ‘전시’의 대상에서 ‘탐구’의 대상이 되다
사르키의 법적 보증인이었던 윌리엄 던롭이 사망한 2년 뒤인 1814년, 사르키와 세자르는 파리의 유흥가 팔레 루아얄로 향했다. 이곳 또한 그녀의 엉덩이와 소음순을 보기 위해 눈에 불을 켠 손님들로 인해 북새통을 이루었다. 더 많은 돈을 벌기 위해 그녀의 공연시간은 6시간에서 10시간으로 연장되었고, 밤이 되면 그녀는 레스토랑, 선술집, 카페, 저녁만찬, 파티, 사교 모임 등 온갖 장소에서 “흥을 돋우는 일을 했다.”
연일 마셔댄 술로 인해 그녀의 건강은 악화되기 시작했다. 정상적인 공연을 하지 못하던 1815년의 어느 날, 사르키는 결국 레오라는 악랄한 공연 관계자에게 팔리고 말았다. 레오는 식어가던 호텐토트의 비너스 쇼를 부흥시키기 위해, 쇼를 재정비한 뒤 몽테스키외가(街)로 공연장을 옮겼다. 이곳에서 사르키의 공연시간은 무려 12시간. 게다가 그녀는 공연이 없는 시간에는 홍보 효과의 극대화를 위해 파리 시내를 끌려 다니며 길거리에 전시되는 살인적인 스케줄을 소화해야 했다.
같은 해 레오는 자연사박물관을 이용해 상상할 수도 없는 돈벌이를 구상하기 시작했다. 파리에서 그녀에게 관심을 가지고 있던 사람들은 단순히 호기심 가득한 관객들만이 아니었다. 프랑스의 과학자들 또한 그녀의 비정상적 신체 -엉덩이와 소음순-에 대해 특히 많은 관심을 가지고 있었던 것이다. 당시는 희귀하거나 특이한 동ㆍ식물이 과학자 집단이나 박물관, 식물원 등에 비싼 값에 팔리던 때였다. 이와 관련해 희귀식물이라면 아무리 비싼 값이라도 구입했다는 린네의 일화는 널리 알려져 있다. 동물조련사이기도 했던 레오는 사르키의 희귀하고 특이한 신체가 과학자 집단에게서 돈을 뜯어낼 훌륭한 미끼가 될 수 있다고 생각했다.
사르키는 결국 레오가 파리의 자연사박물관 위원회와 체결한 계약에 의해 벌거벗은 채 3일 동안 모델노릇을 하는 특별 전시를 감내해야 했다. 이 특별 전시는 “계몽주의 시대 근대과학을 추구한 곳으로는 유럽을 통틀어 가장 훌륭한 기관이자 생명과학 연구의 본산”이었던 파리의 자연사박물관과 왕립식물원을 이끌었던 조르주 퀴비에 (Georges Cuvier)와 앙리 드 블랭빌(Henri de Blainville) 같은 저명한 비교해부학자와 동물학자를 주축으로 이루어졌다. 이 외에도 생리학자들과 박물관 및 식물원에 소속된 화가들이 이 전시에 참여했다. 이들은 신화와도 같은 호텐토트 여성의 신체를 아주 가까이서 관찰할 수 있다는 점에 환희했으며, “정말로 축 늘어진 음순이라는 주름치마, 즉 앞치마살을 하고 있는지 밝혀낼 좋은 기회가 왔다”고 생각했다. 이 3일 동안, 지금까지 남아 있는 적나라하고 정밀한 그녀의 초상화들이 그려졌다. 사르키의 특별 전시가 끝난 며칠 뒤, 드 블랭빌은 [호텐토트족 출신의 한 여자에 관하여]라는 제목의 논문 초안을 발표했다.
사르키는 파리 자연사박물관에서 3일 간의 특별 전시를 통해 대중에게 공개되었을 뿐 아니라 학자들의 연구 대상이 되었다. 이 3일 동안 지금까지 남아 있는 그녀의 초상화들이 그려졌다.
사르키의 건강은 계속해서 악화되었고, 자연사박물관의 과학자들은 레오에게 “사르키가 죽으면 돈을 줄 테니 시신을 해부용으로 건네달라는 요청”을 했다. 사르키에 대한 학자들의 집착은 단순히 그녀를 관찰하는 것에서 끝낼 수 없었기 때문이었을까? 1815년 12월 29일 사르키가 숨을 거두자마자, 그녀의 시신은 빠르게 이송되었다. 당시 파리대학 의학부와 프티 병원만이 정부로부터 인가받은 정식 해부기관이었기 때문에, 자연사박물관에서 해부용으로 그녀의 시신을 가져가는 것은 엄밀히 불법이었다. 그럼에도 불구하고 관련 절차는 아주 신속하게 진행되었다. 특별 전시에 이어 해부작업 역시 책임자는 조르주 퀴비에였다.
사르키의 시신 전체가 갈려졌고, 그녀는 박제가 되었다. “신화의 지점”이던 음순, 둔부 등의 생식기와 뇌 또한 초벌본이 떠진 뒤 유리병에 담겼다. 그녀의 박제, 뼈대, 뇌, 생식기 등은 퀴비에의 연구실에 하나의 희귀한 수집품으로 놓여졌다. 그리고 19세기 초엽의 어느 날부터 이 수집품은 일반인에게 전시되기 시작했다.
또 다른 호텐토트의 비너스