Elizabeth Anionwu: the 'cool, black and exceptional' nurse who fought to make the NHS fairer

Elizabeth Anionwu: the ‘cool, black and exceptional’ nurse who fought to make the NHS fairer
Alex Mistlin
© Provided by The Guardian
Photograph: Suki Dhanda/The Guardian
When Elizabeth Nneka Anionwu was a child, she had severe eczema – bad enough to need daily dressings and slatherings of coal tar paste. Brought up in care until she was nine by nuns at the Nazareth House convent in Birmingham, she remembers this as torture. “None of the nuns were deliberately trying to hurt me, but they would tear the bandaging off and my skin would come with it,” she says.
The exception was when a nun dressed in white, rather than the usual black habit, turned up to look after her. “She would tell rude jokes and use bad words like ‘bottom’ as a form of distraction therapy,” says Anionwu. “I adored her.” When she discovered the nun’s habit was in fact a nurse’s uniform, it put her on a path. “I decided pretty early on that I didn’t want to be a nun, I wanted to be a nurse.”

Related Keywords

Wallasey ,Wirral ,United Kingdom ,Nigeria ,Paddington ,Westminster ,Jamaica ,Nazareth House ,Cork ,Ireland ,Cambridge ,Cambridgeshire ,Willesden ,Brent ,London ,City Of ,Merseyside ,United Kingdom General ,Sierra Leone ,Sierra Leonean ,Nigerian ,Britain ,Jamaican ,Irish ,Lawrence Odiatu Anionwu ,Elizabeth Anionwu ,John Roberts ,Elizabeth Nneka Anionwu ,Misha Brozovic ,Guardian Anionwu ,Martin Jenning Mary Seacole ,Robert Byrd ,Mary Seacole ,Mary Seacole Centre ,Caribbean Overseas Association ,University Of West London ,Mary Seacole Centre For Nursing Practice ,Cambridge Union ,Florence Nightingale Society ,Guardian Photograph ,West London ,Nursing Practice ,Irish Catholic ,Mary Furlong ,Elizabeth Mary Furlong ,Paddington General ,New Commonwealth ,Elizabeth Nneka ,Brent Sickle Cell ,Thalassemia Information ,Counselling Centre ,Mary Seacole Memorial Statue ,Florence Nightingale ,Mixed Blessings ,Birmingham City ,ஒன்றுபட்டது கிஂக்டம் ,நைஜீரியா ,திணிப்பு ,வெஸ்ட்மின்ஸ்டர் ,ஜமைக்கா ,நசரேத் வீடு ,கார்க் ,ஐயர்ல்யாஂட் ,கேம்பிரிட்ஜ் ,கேம்பிரிட்ஜ்ஷைர் ,வில்லெஸ்டன் ,ப்ரெண்ட் ,லண்டன் ,நகரம் ஆஃப் ,மெயர்ஸிஸைட் ,ஒன்றுபட்டது கிஂக்டம் ஜநரல் ,சியரா லியோன் ,சியரா லியோனியன் ,நைஜீரியன் ,பிரிட்டன் ,ஐரிஷ் ,ஜான் ராபர்ட்ஸ் ,ராபர்ட் பைர்ட் ,மேரி கடலோர ,மேரி கடலோர மையம் ,கரீபியன் ஓவர்‌ஸீஸ் சங்கம் ,பல்கலைக்கழகம் ஆஃப் மேற்கு லண்டன் ,மேரி கடலோர மையம் க்கு நர்சிங் ப்ர்யாக்டீஸ் ,கேம்பிரிட்ஜ் தொழிற்சங்கம் ,புளோரன்ஸ் நைட்டிங்கேல் சமூகம் ,பாதுகாவலர் புகைப்படம் ,மேற்கு லண்டன் ,நர்சிங் ப்ர்யாக்டீஸ் ,ஐரிஷ் கத்தோலிக் ,மேரி ஃபர்லாங் ,எலிசபெத் மேரி ஃபர்லாங் ,திணிப்பு ஜநரல் ,புதியது காமன்வெல்த் ,எலிசபெத் ண்னேக ,ப்ரெண்ட் அரிவாள் செல் ,தலசீமியா தகவல் ,ஆலோசனை மையம் ,மேரி கடலோர நினைவகம் சிலை ,புளோரன்ஸ் நைட்டிங்கேல் ,கலப்பு ஆசீர்வாதம் ,பர்மிங்காம் நகரம் ,