En mølle måtte kun opføres og drives efter, at mølleren havde fået næringsret af kongen.
I 1683 gik Christian den 5.'s Danske Lov et skridt videre og indførte såkaldt Mølle- tvang, som ved lov tvang kronens bønder til at få malet deres korn på angivne møller.
- Mølleren har altid været en betydelig person, for man var afhængig af at kunne få malet sit mel, siger Rolf Kjær-Hansen.
Men efter grundlovens indførelse i 1849 blev »privilegiet« kritiseret af især selvejerbønder, som ønskede at bygge deres egne møller, og i 1852 blev både privilegiet og mølletvangen ophævet med en 10-årig overgangsperiode.