3D打印，缓慢的“革命”仍在继续
这项原本被视为革命性突破的技术，如今正处于一个尴尬的局面：看起来前景明亮，事实上却长期进展缓慢。
3D打印的技术名称为“增材制造”（Additive Manufacturing），简单来说，是
把数据和原料放进3D打印机，用程序控制物质的形状、构成和行为，将材料逐层堆积后制造出实体物品。传统制造业采用的材料加工技术多为“减材制造”，即通过切削原材料生成新产品。1986年，美国科学家Chuck Hull发明了第一台3D打印机，开启了该技术在业内的广泛应用。
2012年，《经济学人》杂志在封面报道中重点讨论了3D打印技术，并将其称为能引发“第三次工业革命”的众多突破之一。作者评价称，3D打印能提高知识型劳动者的地位，甚至能改变经济发展形态，推动资本主义由垄断、集权式向分散、自由式过渡。
3D打印行业媒体南极熊告诉《第一财经》YiMagazine，
但就像资本市场很多类似的故事一样，经历一段时间的舆论喧嚣后，3D打印赛道似乎逐渐沉寂了——人们早年预期发生的种种改变并未如约到来，公司倒闭，投资者撤离……对普通消费者而言，3D打印仍是一个有些陌生的名词。
原本，疫情中的应急需求应该是一个推动行业发展的契机。但一年过去，疫情期间火热的各类DIY式的3D打印技术并未让这个行业出现跨越式发展。这个被认为可以重新定义我们设计产品的方式、创造新的商业模式，甚至能拯救生命的技术，如今正处于一个尴尬的局面：看起来前景明亮，事实上却长期处于缓慢进程中。
“整个行业的发展速度比我想象的要慢，我们几年前就预计会有很多家庭购买3D打印机，在工业生产中也可以大量应用，但就目前的市场来看，应用的体量还很小。”南极熊创始人黎海雄说。
2013年，美国康奈尔大学教授胡迪·利普森在专着《3D打印》中预言，3D打印领域会出现一家类似于苹果的公司，它们将采用相似的消费者战略，比如开发出一款爆款应用程序，或者创造出一个用户友好的端到端平台，3D打印的家用和消费者市场会因此呈爆炸式增长。
8年后，这样的预言依然只是预言。事实是，大部分国内消费者和小企业并未深入了解3D打印，或者还没有动力购买家用或办公用的3D打印机，3D打印市场仍囿于制造业和工业设计中。
难以实现规模化，是3D打印行业始终面临的难题。据多位受访者介绍，目前3D打印公司的业务仍以项目制为主，但项目本身很难实现规模化，投资人下手会相对谨慎。
物流行业的高速发展也在一定程度上对3D打印行业造成了挤压。对企业而言，高效物流可以让全球各地的厂商共享供应链，有样件生产需求的企业可以直接找到设备生产商下单，而不用自己添置一台3D打印机；对普通消费者来说，当日达、次日达的物流周转速度提供了极大便利，电商平台丰富的品类已经让人目不暇接，“用家用打印机做东西”也因此变得过于理想化。
早期的3D打印从业者主要靠生产打印制造装备盈利，作为整个产业的中游环节，设备商掌握整个3D打印过程的核心技术，来钱速度快，也容易自成体系。前瞻产业研究院发布的一组数据显示，2016年，设备销售带来的产值占到了3D打印行业总产值的一半，紧随其后的是材料技术和打印服务，产值比例只有26.9%和23%。
但据黎海雄观察，不同技术种类的打印设备，销售情况也不大相同：某些种类的3D打印机（如全彩石膏3D打印机）并没有想象中那么好卖，卖出之后，许多客户也并没有借此将生意做大，导致此类打印机复购率低下，但金属3D打印机、光固化树脂3D打印机等机型近几年增长迅速。“
如今发展到做服务和做应用，用3D打印机给细分行业打印零件产品逐渐成了更主流的模式。”他说。
易加三维齿科（左）、易加三维航天（右）领域3D打印零部件。（图片来源：易加三维）
从模型制造到零部件的直接制造，背后是相关技术的长足发展。据冯涛介绍，过去3D打印设备采用的技术名为
直接制造（direct manufacturing），客户购买3D打印设备后可以直接基于数字模型生产出最终零部件，并投入使用。
当3D打印设备可以直接生产关键零部件时，企业客户的购买需求自然也会增强。2019年，易加三维的金属3D打印设备出货量为52台，设备单价在100万至数百万元不等。这并不是一个多大的出货量，但冯涛看到了近两年有一个很大的变化，“设备的买方基本上是真正的用户，这些设备作为生产工具在日夜不停地运行。”
面向不同的细分市场，易加三维还配套推出了不同的设备类型。由于目前3D打印细分市场的发展程度还不充分，易加三维的3D打印设备主要限于齿科机、模具机和航空航天机三大类。这意味着，3D打印行业正在走出靠售卖标准化机器盈利的传统模式，与产业链的中下游结合得也更紧密。
这一商业模式的转变并不只发生在国内市场。Materialise是一家比利时软件和3D打印服务提供商，其CEO在公司发布的2019年行业趋势报告中称，3D打印行业将由技术驱动转向应用驱动，
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