Foto: AFP Vier Mal nahm Richard Branson Anlauf, die Welt im Ballon zu umrunden. Als Besitzer des Virgin-Plattenlabels, einer gleichnamigen Fluggesellschaft und mit Beteiligungen an einer Reihe anderer Geschäfte hatte der Brite ein Milliardenvermögen gemacht. Aber seine Leidenschaft war und ist das Abenteuer. Vor nunmehr gut 20 Jahren jagte er einem Erfolg nach, um den damals eine Reihe von Wagemutigen konkurrierte. Einmal verlor Branson dabei fast sein Leben, als sein Ballon zwischen Nordirland und Schottland notwassern musste. Bei seinem letzten Versuch 1998 hatte er mit seinem Piloten Steve Fossett schon den Weg von Marokko bis nach Hawaii zurückgelegt, dann mussten sie abbrechen. Ein Jahr später schnappte eine Schweizer Crew Branson den ersehnten Guiness-Rekord weg und flog als Erste in einem Ballon einmal rund um die Welt.