新冠肺炎究竟何時能結束？科學家點出關鍵答案
作者
遠見雜誌 |
發布日期
2021 年 07 月 17 日 11:00 |
分類
國際觀察
, 醫療科技
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疫情也許快結束了，但尾巴卻拖得很長，由於許多國家防疫政策短視敷衍，加上某部分富裕政府專注疫苗需求，更加劇疫苗接種不平衡。
2019年底自中國武漢爆發新冠肺炎那刻起，全世界便陷入無盡的病毒蔓延與恐慌，無以復加的恐懼、毫無止盡的封閉與封鎖，不少人都期待疫情真正結束、高掛口罩的那天。
雖然2021年初疫苗漸漸普及，但各國施打率不均和不斷變異的變種病毒，似乎都讓這場疫情沒有看見尾聲的那天。
然而《Bloomberg》統計，世界各地疫苗施打率非常不一，有的國家高達75%施打，有的國家施打率還低於0.1%──大部分疫苗都集中已開發國家，開發中或未開發國家都疫苗一劑難求的狀況下，全球還有漫長的抗疫之路要走。
從歷史借鏡，疫情結束永遠不那麼明確
《Business Standard》報導，疫情也許快結束了，但尾巴卻拖得很長，由於許多國家防疫政策短視敷衍，加上某部分富裕政府專注疫苗需求，更加劇疫苗接種不平衡。
國家能力不足、物流不通暢、不信任與錯誤訊息疊加下，導致數百萬人因防疫落後擴大全球經濟差距，澳洲（Australia）、紐西蘭（New Zealand）側重零病例而不願開放邊境，疫苗施打速度也非常緩慢。
科學家表示，人們從過去大流行疾病可知道，一場疫情要終結，永遠沒辦法那麼快或明確。像是追蹤1918年的西班牙大流感（Spanish flu）起源很容易，但要確定結束日期就不簡單，只知約略是1920年冬天後；小兒麻痺症（poliomyelitis）雖然早有疫苗預防，但還是沒終結。
誠然，科學與醫學永遠比以前進步，克服新冠肺炎並不是模糊狀態，專家表示，研究人員比預期更早破解疫苗難題，並以創紀錄時間研發出疫苗，足夠劑量施打也對變種病毒有效，一些流行病學家也開始考慮用住院人數，而非確診人數為衡量病毒風險的指標。
終結疫情的關鍵在提供弱勢國家疫苗
全球爆發疫情後過了一年半，新冠肺炎依然有破壞力，許多國家至今一天新增病例還達3萬之多。專家表示，「太多先天條件不公平和官僚主義，讓對抗疫情的表現很糟，這不僅是貧困問題。」
對一些國家來說，疫苗創造機會，可扭轉疫情流行初期的種種荒腔走板行為，並贏回政治成功──英國和美國就是一例；不過最引人矚目的還是以色列（Israel）：歸功於完善的健保系統，還有與輝瑞公司的合作，雄厚財力讓他們能負擔龐大費用，這也確實讓總理班傑明（Benjamin Netanyahu）成功連任。
專家坦言，這種疫情大流行的後期是，如果人民沒有普遍接種疫苗，解封後病例激增、再封鎖的循環就不會結束，讓整個世界沒辦法回到疫情前樣貌。「大國應該齊心協力，盡快提供發展中國家疫苗，而不是只顧自身利益、猶豫不決，更應該對弱勢國家提供醫療器材協助和支援。」
疫情是否結束，取決於個人心理狀態
《Seattle Times》報導，一年多來世界一直與惡性、不斷傳播的新冠病毒交戰，病毒殺死全球400多萬人，且還在增加，但這敵人不會向人類投降，事實上，人們可能永遠無法打敗它。
專家強調，關於疫情，其實沒辦法有結束時間表，對否認新冠肺炎威脅的人來說，疫情還沒開始就結束了；因疫情失去親友的人，卻永遠看不到傷痛的盡頭。
「我認為人們並沒有為疫情的結局做好準備。」《流行病心理學》作者、臨床心理學家史蒂文泰勒（Steven Taylor）說，「有些人認為可能有天醒來，世界衛生組織（WHO）就出來宣告新冠肺炎終結，但情況不會如此。」
他強調，從歷史看，確定疫情的結束一直很「混亂」，畢竟各種疫情的威脅都因不同國家而異，即便同個國家，不同區域也會以不同速度結束疫情，「更可能出於心理原因，對某些人來說，疫情永遠不會結束。」
「決定何時恢復正常，是關於心理情緒而不是確診數字。」人們可能單獨從這場危機走出來，卻也可能從此戰戰兢兢面對疫情後生活。
科學家普遍認為，新冠病毒最終會成為類似流感的常規病毒。
「許多人很容易受到大流行後情緒問題的影響。特別是因為新冠肺炎而失去親人的人，會經歷長時間的悲痛。」他強調有情緒問題史的人，疫情期間經歷巨大痛苦，並可能會在疫情後期持續掙扎。
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