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例年より、約１カ月早く開幕した夏の小倉競馬。主に中京や阪神のダート１４００メートルで開催されてきたプロキオンＳは、初めて小倉ダ１７００メートルの舞台で争われる。
「ＺＢＡＴ！ピックアップデータ」は過去１０年、小倉ダ１７００メートル（３勝クラス以上）での脚質別成績に注目した。先行が最多の１７勝（勝率１２・８％）、逃げが７勝（同１５・６％）と、中団、後方よりも優勢。見逃せないのは、まくり（４勝）が勝率３３・３％、連対率５０％、単勝回収率９３１％といずれもトップの数字を残していることだ。そこで、９歳馬ウェスタールンドを軸に指名する。
ＧＩＩＩ・アンタレスＳを制し、２０１８年のＧＩ・チャンピオンズＣで２着。後方で脚をため、勝負どころから長くいい脚を使うスタイルで活躍してきた。前走の交流ＧＩ・東京大賞典は後方３番手から向こう正面でまくり、勝ち馬と０秒１差の３着と健在ぶりを見せつけた。今回は６カ月半の休み明けだが、７日には栗東坂路でラスト１ハロン１２秒４（４ハロン５３秒１）。赤池助手は「動きは抜群。上向きましたね」と仕上がりに太鼓判を押す。
小倉ダ１７００メートルの種牡馬別成績をみると、５位以内の種牡馬の産駒で、今回出走しているのは２位ネオユニヴァース産駒のウェスタールンド一頭だけ。同産駒はトップタイの４勝と、血統面の後押しもある。
交流ＧＩ勝ち馬ワイドファラオとともに実績最上位の存在だけに、「まくっていく脚はあるし、メンバー的にも負けていられない立場」と赤池助手。９歳馬史上初となるＪＲＡダート重賞制覇へ、３コーナー手前から自慢の末脚さく裂だ。
★まくり…差しや追い込み脚質の馬が、最後の直線が短く、末脚が届きにくそうなコースで差し切りを狙う際に、向こう正面や３コーナーなどから早めにスパートをかけて位置を上げる戦法。一瞬の切れ味より末脚の持続力に優れた馬や、仕掛け通しでもバテないスタミナ豊富な馬に用いられることが多い。
★プロキオンＳ…１９９６年に創設されたＧＩＩＩ。９９年までは桜花賞の翌週に行われており、２０００年に夏季開催へ移設された。９６～２００５年、０７～１０年、２０年は阪神ダ１４００メートル、０６、１１年は京都ダ１４００メートル、１２～１９年は中京ダ１４００メートルで開催。小倉ダ１７００メートルでの開催は今年が初めて。
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