더불어민주당 소속 광주 기초·광역의원들은 이날 광주시의회에서 기자회견을 열어 "이재명 지사는 국민 앞에 사과하고 퇴행적 정치 행보에서 벗어나 책임 있는 정치인으로 나서야 한다"고 밝혔다.
이들은 "한국 현대정치사에서 정치인이 가장 깊이 반성해야 할 정치 행태가 지역감정 조장"이라며 "지역감정은 정치인들이 정치적 이해타산을 목적으로 만들었으며 조장된 갈등의 깊은 수렁에 빠뜨려 오랜 시간 분열과 상처의 피해를 국민에게 안겼기 때문이다"고 지적했다.
이어 "이 지사의 '영남 역차별 발언'은 이 시대에 지역감정을 다시 호출해 한국 정치사를 과거 퇴행적 정치 상황으로 되돌리는 무책임한 발언이 아닐 수 없다"며 "우리 더불어민주당의 강령에도 맞지 않고 국가를 위해서도 전혀 도움이 되지 않는 구시대 정치행태의 전형일 따름이다"고 비판했다.
이 지사는 지난 1일 고향 경북 안동을 방문해 “과거 한때 군사 독재정권이 지배 전략으로 영·호남을 분할해 차별했을 때 어쩌면 상대적으로 영남이 혜택을 받았는지 모르겠지만 이젠 세상도, 정치구조도 바뀌었다”며 “오히려 영남 지역이 역차별받는 상황이 됐다”고 말했다.
이 지사의 '영남 역차별 발언'에 이낙연 전 대표가 "역대 민주당 정부가 노력해온 것에 대한 정면 부정"이라며 "망국적인 지역주의 망령의 부활로 이어지지 않을까 걱정된다"고 지적하는 등 논란이 거세지자 이 지사는 영·호남이 아닌 수도권과의 차별을 언급했던 것이라는 해명을 내놓았다. 정혜정 기자 [email protected]