李彦宏杀入科学

上世纪90年代，李彦宏在华尔街做程序员时，曾向世界最顶尖生命科学研究机构Merck（默克集团）的研究小组申请过工作，甚至还拿到了offer。他向专攻生物学的妻子马东敏分享这一消息的时候，却被泼了一盆冷水:“你别瞎想了，计算机对生命科学能有什么贡献?”
左思右量后，李彦宏说服自己放弃这个offer。“因为我进入Merck（默克集团）可以调动的资源有限。如果那么多从事生命科学的人都不相信计算机能够对生命科学产生重要影响，那么靠我一个人力量恐怕也很难推动。”李彦宏事后回忆。就此，李彦宏将自己生命科学的梦想暂时搁置。后面的故事已为大家熟知，李彦宏回国创立了百度。
多年来，李彦宏依然一直关注着生命科学领域的发展状况。他曾多次提到IT领域通行多年的摩尔定律:“每隔18个月，计算机的计算能力提升一倍、成本下降了一半。十几年前，基因测序需要花费10亿、20亿才做出来。如今，每个人的基因测序只需花费1000美元左右。”李彦宏不止一次在公开场合表示，摩尔定律高度契合的另一领域就是基因测序。
不仅如此，李彦宏还悄悄开始了尝试。百度发起设立了BV百度风投，这是一家专注于前沿布局的VC基金，除了在AI领域表现抢眼外，其实也在长期关注生物智能领域。据不完全统计，百度风投过往投资的生物计算相关企业
超过40家，涉及AI药物发现、多组学数据、分子影像等诸多领域。
在MIT Tech Review的十大突破性发明“AI新药发现”板块中，百度风投投资了过半的上榜公司。
去年疫情爆发后，百度不仅在第一时间开放了全世界最快速的RNA结构预测算法LinearFold，还在短短两个月内推出全球首个mRNA疫苗基因序列设计算法 LinearDesign。据了解，这套算法能在11分钟内完成对新型冠状病毒mRNA疫苗的序列设计。
不仅如此，李彦宏还跨界参与完成了一篇医学研究论文。2020年5月，亚洲影响因子最高的学术期刊Cell Research杂志发表了一篇题为《Whole-genome sequencing of508patients identifies key molecular features associated with poor prognosis in esophageal squamous cell carcinoma》关于食管鳞状细胞癌的研究论文。该论文共有3名通讯作者，其中，百度公司创始人、董事长兼首席执行官李彦宏（Yanhong Li）赫然在列，一度引发轰动。
53岁李彦宏二次创业，
无独有偶，选择急流勇退的黄峥同样转身走向生命科学研究。
“小时候，老师问我们长大了想做什么，我和很多人一样说想成为科学家。而今一晃已过不惑之年了，想成为真正的科学家也许已经不太可能了，但如果我努力，把中学里最喜欢的化学、大学里学的计算机、工作中学习的经营管理结合起来，我天真的想，说不定也能再做出点有意思的事儿。成不了科学家，但也许有机会成为未来（伟大）的科学家的助理，那也是一件很幸福的事儿。”今年3月，黄峥在致股东信中回忆儿时的梦想。
退休之后，黄峥将去做一些食品科学和生命科学领域的研究。此前，他向浙江大学捐赠一亿美金设立繁星科学基金，支持“计算+”创新实验室的建设，推动学校在生物、医疗、农业、食品等领域的交叉方向展开基础研究及前沿探索。这是黄峥的繁星梦想，跟李彦宏的追求不谋而合。
生命科学是人类一个永恒探索的话题。早在2015年，李彦宏联合红杉中国沈南鹏、高瓴张磊、金沙江创投丁健共同担任了未来科学大奖三大奖项之一的“生命科学大奖”的捐赠人。每人承诺连续出资10年用于该奖项的奖励，奖励金额为100万美元，至今已连续举办5年。
当时，李彦宏曾被提问，为什么明明是计算机出身，却要资助生命科学大奖?他给出的答案是:“创新往往是在很多领域交叉的地方出现的，之所以资助生命科学大奖是希望鼓励不同学科之间加强交流，产生创新的火花，推动科学的进步。”
实际上，为了推动生命科学的发展，李彦宏布局已久。
天眼查APP显示，仅在今年，百图生科已至少出手投资3家企业，分别为新景智源、深势科技和索智生物。其中，索智生物是一家AI驱动的新型生物医药公司，今年4月由百图生科、维亚生物、许大强博士团队联合宣布发起设立。同时获得了5000万元天使轮融资，由百图生科领投，维亚生物跟投。
回顾这几年，在探索人类奥秘这件事情上，李彦宏似乎不太像一个商人。尽管有些技术一时无法商业化盈利，甚至颇为烧钱，但在李彦宏看来，只要是对科技创新具有重大意义，那就是百度该做的事情。
今年5月，李彦宏在一次演讲中提到，生物计算产业的发展需要生态和产业链的协同，一家乃至100家的企业可能都远远的不够。“我们希望和科学家、企业家一起构建开放的生物计算的创新生态，去探索广袤浩瀚的生命科学的无人区。”
今年李彦宏53岁，饱尝了前几年百度的至暗时刻。如今过了知天命的年纪，李彦宏接下来要走的，或许是那条曾错过的通向科学家的道路。正如他所说:“在生命健康最关键的领域，哪怕投入再大，风险再高，周期再长，我们也要坚决的去做，生命科学没有尽头，只有尽力。”这是一件值得奋斗终生的事业。

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