Nea Niemelä ottaa hymyillen tilauksia ravintola Teatterin aurinkoisella terassilla Helsingin keskustassa.
Iltapäivä on helteinen ja kaduilla liikkuu paljon ihmisiä, mutta ravintolan aurinkovarjojen alla on vielä hyvin tilaa halukkaille.
Nyt Niemelää hymyilyttää, mutta vielä hetki sitten oli toisin. 4,5 vuotta ravintola-alalla työskennellyt Niemelä on korona-aikana ollut kokonaisen vuoden työttömänä lomautusten ja koeajalla tapahtuneen irtisanomisen vuoksi.
– Olen aina tykännyt ravintola-alasta ja rakastanut työtäni, mutta korona oli valtava isku. Kun jäin työttömäksi, hain ensin muun alan hommia ja sitten opiskelemaan kokonaan toiselle alalle, Niemelä sanoo.
Eikä hän ole ainoa.
Pelot joukkopaosta ravintola-alalta näyttävät käyvän toteen.