ब्रिटिश काल के समय, भारत में 500 से ज्यादा रियासतें हुआ करती थीं। स्वतंत्रता के बाद उन रियासतों को यह विकल्प दिया गया कि वह भारत या पाकिस्तान में से किसी एक का चुनाव कर लें। मगर भारतीय गणराज्य को एक कर पाना इतना आसान नहीं था। बहुत सी रियासतें इस बात पर अड़ गईं कि उन्हें स्वतंत्र रहना है। ऐसे हालात में, भारत के पहले गृह मंत्री सरदार वल्लभभाई पटेल की सूझबूझ, चतुराई और कभी-कभी हड़�