Moby Dick. Auteur de treize longs métrages entre 1947 et 1972, son premier film,
Le silence de la mer, était l adaptation du roman de Vercors.
Jean-Pierre Melville propose le rôle de l Allemand à
Howard Vernon et le prévient :
J ai demandé les droits à Vercors évidemment, mais comme je n ai jamais rien fait dans le cinéma, il ne me les a pas donnés. Je lui ai demandé de ne les céder à personne d autre pendant un an. Je ne sais pourquoi, il a accepté. Je lui ai proposé de faire le film quand même, et qu il puisse le voir une fois fini. S il est d accord, on le sortira. Si non, je lui donnerai le négatif et on le brûlera ensemble en forêt de Fontainebleau.