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19 Abweichler mit Vorliebe für polare Orbits
Das Ergebnis: Die Mehrheit der Exoplaneten bewegte sich wie zwar erwartet in der Äquatorebene ihres Sterns. Aber immerhin 19 Sterne besaßen planetare Abweichler – ihre Orbits lagen außerhalb der normalen Bahnebene. Das Merkwürdige jedoch: „Diese abweichenden Systeme decken nicht die volle Bandbreite der möglichen Bahnneigungen ab. Stattdessen zeigen sie eine ausgeprägte Vorliebe für nahezu lotrechte Orbits“, berichten die Astronomen.
Konkret besaßen auffallend viele Abweichler-Planeten eine Umlaufbahn, die zwischen 80 bis 125 Grad gegenüber der normalen, äquatorialen Ebene geneigt war. Dadurch umkreisten diese Planeten ihre Sterne auf einer nahezu polaren Umlaufbahn. „Es ist eher unwahrscheinlich, dass dies nur ein Zufall ist“, konstatieren Albrecht und seine Kollegen. Tatsächlich bestätigten mehrere statistische Tests, dass es diese Häufung polarer Orbits gibt.