Inzwischen wächst zum Glück das Interesse für die zum Plankton zählenden Meeresbewohner und damit auch das Verständnis für ihre Rolle im Ökosystem. Zum Beispiel weiß man inzwischen, dass sie auf dem Speiseplan von Schildkröten, Pinguinen und einigen Walen und Fischen stehen. Ihnen liefern sie wertvolle Nährstoffe und sind – einmal gefunden – in großer Zahl vorhanden.
Doch Quallen werden nicht nur gefressen: Werden ihre Fressfeinde weniger, erobern sie viele freiwerdende ökologische Nischen. Auch die Erwärmung der Meere oder ein niedriger Sauerstoffgehalt macht ihnen kaum etwas aus. Diese Anpassungsfähigkeit macht Medusen zu einem Erfolgsmodell der Natur – seit 600 Millionen Jahren auf der Welt, in allen Regionen der Meere, aber auch in Seen und Flüssen vertreten. Um diesen Erfolg zu verstehen, lohnt ein genauer Blick auf ihr Leben.