如果系外行星绕转恒星的平面侧对我们，那么当系外行星转到恒星面前时，就会挡住一部分星光，造成亮度下降，从而我们就能发现那颗系外行星。1999年，天文学家杰弗里·马西（Geoffrey Marcy）首次用这种方法发现了系外行星HD 209458 b。随后的20多年中，
凌星法成为了人类寻找系外行星的主要手段，人类目前确认的4776颗系外行星中，有3426颗是通过凌星法发现的。
用凌星法寻找系外行星存在一个显著的优势：当行星遮挡恒星时，恒星发出的光会穿透行星大气层，从而对恒星光谱产生一定改变，
从而推断出地球上有生命在进行光合作用。当然，这仅仅是能确定地球上存在生命而已。如果想发现地球上的人类文明，还是要在最近的1万年间观测到地球。
这种方法也存在一个巨大的限制，它要求系外行星的公转平面侧对我们，否则系外行
系外行星的魅力 — 奇幻的系外行星世界及她們的命名 | 轉載文章
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闖入太陽系後院的行星成狩獵目標，分析外星大氣層就看它
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