Na palubě vstali ze svých míst čtyři teroristé, ozbrojení samopaly a granáty. Tři muži a jedna žena. Dva Palestinci, členové organizace Lidová fronta pro osvobození Palestiny, a dva Němci, příslušníci skupiny Revoluční buňky (RZ).
Spojili své síly, aby unesli izraelské pasažéry a vynutili si propuštění svých kolegů z vězení nejen v Izraeli, ale také ve Francii a Německu. Na palubě zajali 248 cestujících a členů posádky. Německými únosci byl pár Brigitte Kuhlmannová a Wilfried Böse.