”Olen surullinen jokaisen takia. Hautaan heidät kuin he olisivat omia lapsiani.”
Sadat lapset, joiden vanhemmat liittyivät Isisiin, ovat saaneet viimeisen leposijansa al-Holin hautausmaalla Syyrian koillisosassa. Joukossa on myös useita eurooppalaisia lapsia, jotka heidän kotimaansa hylkäsivät.
Sadat hautakivinä käytetyt rakennusharkot pistävät kuivasta maasta esiin kuin terävät hampaat. Näky tuo mieleen hain kidan.
– Jos haudattavan lapsen ikä on yhdestä kolmeen vuotta, teen metrin mittaisen ja metrin syvyisen haudan. Jos lapsi on tätä nuorempi, 70 senttiä riittää, kertoo
Ahmed Salem Shihab, joka on toiminut al-Holin kylän haudankaivajana jo 25 vuotta.
Shihabin kädet ovat niin likaiset, että tomu tuntuu tarttuneen niihin pysyvästi. Hän ei ole ollut jouten: vasta käännetty maa kertoo uusien vainajien saapumisesta, ja maahan piirretty suorakaide osoittaa paikan, johon seuraava tragedia haudataan.