В середине 14 века Европа почти обезлюдела от черной смерти, как в те времена называли пандемию чумы, унесшую жизни от 40 до 60% жителей. Поползли слухи об отравителях-колдунах, ведьмах, евреях, сарацинах и прочих чужаках. Летописцы нагнетали страхи рассказами о валявшихся на улицах и дорогах трупах. Наука постепенно развеивает мифы об этой напасти. Никола Пуссен. Чума в Ашдоде
Почерневшие трупы умерших в 1346-1351 годах от пандемии бубонной чумы выглядели словно обугленные. Известно, что пораженные бубонами места прижигались. Отсюда вроде