Zwischen dem 40. und 50. Lebensjahr beginnt der Mensch zu schrumpfen – im Durchschnitt einen knappen Zentimeter pro Jahrzehnt. Grund hierfür ist unter anderem die abnehmende Elastizität der Bandscheiben. Ein schwedisches Forschungsteam entdeckte nun, dass die Geschwindigkeit, mit der ein Mensch ab dem mittleren Alter schrumpft, Hinweise auf die Langlebigkeit einer Person gibt. Schnell schrumpfende Menschen haben demnach ein erhöhtes Risiko für einen vorzeitigen Tod, vor allem durch Herzkrankheiten und Schlaganfall.