Un tableau disparu de Fragonard s’envole à 7,68 millions d’euros aux enchères
«Une histoire comme le marché de l’art les aime »: un chef-d’oeuvre de Fragonard représentant un « Philosophe lisant », tombé dans l’oubli pendant plus de 200 ans avant d’être récemment exhumé par un commissaire-priseur, a été vendu aux enchères samedi à 7,68 million d’euros à Epernay (France). Réalisée entre 1768 et 1770, dans la « période la plus virtuose » de cet artiste emblématique du XVIIIe siècle, la toile ovale, de 45,8 x 57 cm, a été mise en vente à 1.200.000 euros, lors d’une vente organisée par la maison « Enchères Champagne », puis finalement adjugée à 6.300.000 euros, pour un prix total de 7.686.000 euros avec les frais d’achat (22%). Il s’agit « du troisième prix le plus important » pour cet artiste, a indiqué à l’AFP Stéphane Pinta, expert au cabinet Turquin qui avait authentifié le tableau. L’oeuvre a été acquise par un collectionneur privé, alors que sept enchérisseurs se sont manifestés, tous par téléphone depuis la France et l’étranger. Si l’identité de l’acquéreur reste confidentielle, le tableau « devrait probablement rester en France », a avancé M. Pinta. « Fragonard est l’un des cinq grands monstres sacrés de la peinture Française du XVIIIe siècle (…) On attendait évidemment un prix très important pour ce tableau extraordinaire, dans un état de conservation parfait, avec un sujet rare, très intelligemment composé et complètement inédit sur le marché », a commenté l’expert. « Le tableau correspond à sa plus belle période, deux ans pendant lesquels il est au top de son génie (…) Et il n’avait quasiment jamais été nettoyé, jamais rentoilé: il est sur sa toile, son châssis et son cadre d’origine », a-t-il observé.