Définition et Explications - La météorologie de l'Europe obéit à un nombre limité de circulations atmosphériques qui reviennent de manière récurrente. Ces circulations sont conditionnées notamment par l'étalement en latitude du continent, du 36e au 71e parallèle nord, et la présence d'une vaste zone maritime qui modulent les contrastes de pression et de température. Le tout engendre la présence moyenné dans le temps d'une zone de haute pression (dit Anticyclone des Açores), au sud, et une zone de basse pression (dite dépression d'Islande), au nord. Quatre régimes circulatoires sont alors possibles suivant les positions relatives et l'intensité entre ces deux entités : circulation d'ouest (dite zonale) faible ou forte, blocage météorologique entre les deux, et finalement dorsale.