The curse of Steptoe and Son: how the sitcom ruined its star's career

The curse of Steptoe and Son: how the sitcom ruined its star’s career
John Gielgud praised his Richard II for Joan Littlewood, so why did Harry H Corbett end his days in panto? There's only one role to blame
7 February 2021 • 12:00pm
Harry H Corbett, pictured here with Wilfrid Brambell in Steptoe and Son, was 'stuck with the role for 14 years'
Credit: Mike Lawn/Getty
Harry H Corbett – he of the lustreless, big red-rimmed eyes; “the hulking figure in the tatty overcoat and turned-down gumboots”; the faint rhotacism and a voice that was like a flame, swaying and trembling – was born in Rangoon in 1925. I picture a Kipling background – tough non-commissioned officers in a hot corner of the Empire; a world of duty and service and forbearance; of burdens ­carried. (“I’m beginning to be a burden, am I?” Albert Steptoe one day challenges his son, Harold, who replies: “No white man ever had a bigger one. But rest assured, I will not fail in my filial duty.”)

Related Keywords

Wythenshawe ,Manchester ,United Kingdom ,Mexico ,Myanmar ,Penhurst ,East Sussex ,Bourton On The Water ,Gloucestershire ,Australia ,Bristol ,City Of ,Winchelsea ,Singapore ,Rangoon ,Yangon ,Passchendaele ,Queensland ,Russia ,Lewisham ,Tasmania ,Staffordshire ,Australian ,Burma ,Mexican ,Russian ,Spike Milligan ,Frankie Howerd ,Wilfrid Hyde White ,Yootha Joyce ,Margaret Rutherford ,Paul Mccartney ,Robin Hood ,Roy Kinnear ,David Suchet ,George Corbett ,John Gielgud ,A Christmas Carol ,Dora Bryan ,Peter Brook ,Leslie Crowther ,Dick Whittington ,Joan Sims ,Richard Greene ,John Wood ,I Albert Steptoe ,Harryh Corbett ,Alan Simpson ,Barbara Windsor ,Jack Suchet ,Robinson Crusoe ,Anita Harris ,Corbett Andrew Aguecheek ,Joan Littlewood ,Ray Galton ,Chorlton Grammar School ,South Staffordshire Regiment ,Royal Marines ,North Atlantic ,Andrew Aguecheek ,Theatre Workshop ,Uncle Vanya ,Government Inspector ,Treasure Island ,West End ,Phoenix Theatre ,Paul Scofield ,Sir Bascom ,Old Vic ,Oil Drum ,Boxing Day ,Private Eye ,Bristol Old Vic ,Television ,Standard ,Culture ,Culture Editor 39s Choice ,Pantomime ,Theatre ,Bbc ,வைதெந்‌ஶே ,மான்செஸ்டர் ,ஒன்றுபட்டது கிஂக்டம் ,மெக்ஸிகோ ,மியான்மர் ,கிழக்கு சசெக்ஸ் ,போர்டன் ஆன் தி தண்ணீர் ,க்லாஸ்டர்‌ஶைர் ,ஆஸ்திரேலியா ,பிரிஸ்டல் ,நகரம் ஆஃப் ,வின்செல்சியா ,சிங்கப்பூர் ,ரங்கூன் ,பசெஂடயெல் ,குயின்ஸ்லாந்து ,ரஷ்யா ,லெவிஷாம் ,டாஸ்மேனியா ,பணியாளர் ,ஆஸ்திரேலிய ,பர்மா ,மெக்ஸிகன் ,ரஷ்ய ,ஸ்பைக் மில்லிகன் ,வில்ஃப்‌ரிட் ஹைட் வெள்ளை ,மார்கரெட் ரதர்ஃபோர்ட் ,பால் ம்க்கார்ட்நீ ,ராபின் ஹூட் ,ராய் கிநிர் ,ஜார்ஜ் கார்பெட் ,டோரா பிரையன் ,பீட்டர் சிற்றாறு ,லெஸ்லி கூட்டம் ,டிக் வைட்டிங்டன் ,ஜோன் சிம்ஸ் ,ரிச்சர்ட் கிரீன் ,ஜான் மரம் ,நான் ஆல்பர்ட் ஸ்டெப்டோ ,ஆலன் சிம்ப்சன் ,பார்பரா விண்ட்சர் ,ராபின்சன் சிறுசோ ,அனிதா ஹாரிஸ் ,ஜோன் லிட்டில்வுட் ,தெற்கு பணியாளர் ரெஜிமென்ட் ,அரச கடற்படையினர் ,வடக்கு அட்லாண்டிக் ,திரையரங்கம் பணிமனை ,மாமா வானிய ,அரசு இன்ஸ்பெக்டர் ,புதையல் தீவு ,மேற்கு முடிவு ,பீனிக்ஸ் திரையரங்கம் ,பால் ஸ்கோஃபீல்ட் ,ஐயா பாஸ்காம் ,பழையது விக் ,எண்ணெய் டிரம் ,குத்துச்சண்டை நாள் ,ப்ரைவேட் கண் ,பிரிஸ்டல் பழையது விக் ,தொலைக்காட்சி ,தரநிலை ,கலாச்சாரம் ,திரையரங்கம் ,பிபிசி ,