Třináctého srpna 1961, v průběhu druhé berlínské krize, Státní bezpečnost Německé demokratické republiky (Stasi) uzavřela hraniční přechody mezi NDR a Západním Berlínem, vzniklým roku 1948 spojením americké, britské a francouzské okupační zóny, zatímco Sovětská armáda obehnala Berlín vysokou betonovou zdí s ostnatými dráty.