How Mortal Kombat invented the ESRB

How Mortal Kombat invented the ESRB
A moral panic that changed the video game industry
Graphic: James Bareham/Polygon
During a joint hearing before two Senate committees in 1993, Sen. Joe Lieberman called for a bulky TV to be wheeled in so he could show a video excerpt to illustrate a point. It was a brutal scene from
Mortal Kombat — blood splattering from Sonia’s head before Kano rips out her heart. In a second clip, Sub-Zero finished Raiden by ripping his head off, spine still attached.
Gruesome fatalities, sure, but nothing I’d bat an eye at now, after seeing how the Mortal Kombat franchise has evolved in almost 30 years since. Think of Baraka tearing off his enemy’s face, layer by layer, before skewering their brain and taking a big ol’ bite out of it. Or maybe D’Vorah vomiting insect larvae into an opponent’s mouth; a spider eventually bursts from their body, their entrails dangling like jewelry.

Related Keywords

Kano ,Nigeria ,Florida ,United States ,California ,Illinois ,Connecticut ,America ,Donald Trump ,Kelsey Lewin ,Wayne Lapierre ,Josh Tsui ,Patrick Mccarron ,Joe Lieberman ,Chris Ferguson ,Herb Kohl ,Interactive Digital Software Association ,Cartoon Network ,Us Senate ,Entertainment Software Association ,National Rifle Association ,Marjory Stoneman Douglas High School In Parkland ,Supreme Court ,Youtube ,Motion Picture Association Of America ,Entertainment Software Ratings Board ,Video Game History Foundation ,Midway Games ,Sandy Hook Elementary School In Newton ,Mortal Kombat ,Insert Coin ,Pac Man ,Donkey Kong ,Game History Foundation ,Mortal Monday ,Digital Picture Night Trap ,Motion Picture Association ,Wild West ,Early Childhood ,Super Nintendo ,Sandy Hook Elementary School ,Grand Theft Auto ,Marjory Stoneman Douglas High School ,First Amendment ,Vox Media ,Criterion Collection ,கனோ ,நைஜீரியா ,புளோரிடா ,ஒன்றுபட்டது மாநிலங்களில் ,கலிஃபோர்னியா ,இல்லினாய்ஸ் ,கனெக்டிகட் ,அமெரிக்கா ,டொனால்ட் துருப்பு ,கெல்ஸீ லெவின் ,வேன் லேபியர் ,ஜோஷ் ட்சு ,பேட்ரிக் ம்க்க்யாரந் ,ஓஹோ லிபர்மேன் ,கிறிஸ் ஃபெர்குசன் ,மூலிகை கோல் ,ஊடாடும் டிஜிட்டல் மென்பொருள் சங்கம் ,கார்ட்டூன் வலைப்பின்னல் ,எங்களுக்கு செனட் ,பொழுதுபோக்கு மென்பொருள் சங்கம் ,தேசிய துப்பாக்கி சங்கம் ,மார்ஜரி ஸ்டோந்மந் டக்ளஸ் உயர் பள்ளி இல் பூங்கா ,உச்ச நீதிமன்றம் ,வலைஒளி ,இயக்கம் படம் சங்கம் ஆஃப் அமெரிக்கா ,பொழுதுபோக்கு மென்பொருள் ரேடிஂக்ஸ் பலகை ,காணொளி விளையாட்டு வரலாறு அடித்தளம் ,மிட்வே விளையாட்டுகள் ,மணல் கொக்கி தொடக்க பள்ளி இல் நியூட்டன் ,மரண கொம்பத் ,செருக நாணயம் ,ப்யாக் மனிதன் ,கழுதை காங் ,விளையாட்டு வரலாறு அடித்தளம் ,மரண திங்கட்கிழமை ,இயக்கம் படம் சங்கம் ,காட்டு மேற்கு ,ஆரம்ப குழந்தை பருவம் ,அருமை நிண்டெண்டோ ,மணல் கொக்கி தொடக்க பள்ளி ,மாபெரும் திருட்டு ஆட்டோ ,மார்ஜரி ஸ்டோந்மந் டக்ளஸ் உயர் பள்ளி ,முதல் திருத்தம் ,வாக்ஸ் மீடியா ,அளவுகோல் சேகரிப்பு ,