“가시적이고 응당한 조처 취하라”
일 총괄공사 본국 송환 요구한 듯
최종건 외교부 제1차관(오른쪽)이 아이보시 고이치 주한 일본대사를 불러 최근 일본대사관 고위 당국자의 극히 부적절한 발언과 관련해 항의하고 있다. 외교부 제공
정부가 문재인 대통령을 향해 극히 부적절한 발언을 한 소마 히로히사 총괄공사 문제와 관련해 주한 일본대사를 불러 강하게 항의했다. 소마 공사의 ‘본국 송환’ 등 특단의 조처를 요구한 것으로 추정된다.
외교부는 17일 오전 보도자료를 내어 “최종건 제1차관이 오전 아이보시 고이치 대사를 외교부로 초치해 최근 주한 일본대사관 고위 관계자가 국내 언론인과의 면담 시 우리 정상의 한-일 관계 발전을 위한 노력을 크게 폄훼하는 비외교적이고 무례한 발언을 한 데 대해 엄중히 항의했다. 또 일본 정부가 이러한 상황의 재발을 방지하기 위한 차원에서 ‘가시적이고 응당한 조치’를 신속히 취해줄 것을 요구했다”고 밝혔다. 소마 총괄공사는 일본 대사관에서 아이보시 대사 다음 가는 ‘서열 2위’의 고위 외교관이다. 최 차관이 요구한 ‘가시적이고 응당한 조치’란 소마 공사의 본국 송환을 뜻하는 것으로 보인다.
앞서 소미 총괄공사는 15일 (JTBC) 기자들과 오찬을 겸한 면담에서 “일본 정부는 한국이 생각하는 것만큼 두 나라 관계에 신경을 쓸 여유가 없다”, “문 대통령이 마스터베이션(자위행위)을 하고 있다” 등의 발언을 했다고 전했다. 소마 공사는 이후 “실례했다”고 사과했지만 그 뒤로도 한국 정부가 먼저 일본군 ‘위안부’ 피해자와 강제징용 피해자 배상 문제에 대해 답안지를 제출해야 한다거나, 문 대통령이 오면 ‘정중히 맞이하겠다’고 한 스가 요시히데 일본 총리의 발언도 “외교적 표현일 뿐”이라는 등 한국 정부를 자극하는 주장을 이어간 것으로 전해졌다.
아이보시 대사는 앞선 17일 새벽 한국의 외교부 출입 기자단에게 보도자료를 보내 “소마 공사의 이번 발언은 지극히 부적절하며 매우 유감”이라며 본인에게 “엄중히 주의를 주었다”고 밝혔다.