新研究：小行星撞地球之前 恐龙已濒临灭绝 | 恐龙灭绝 | 陨石坑 | 撞击地球

6600万年前，一颗直径近10公里的小行星撞上地球，在墨西哥湾留下一个巨大的希克苏鲁伯陨石坑（Chicxulub Crater）。希克苏鲁伯陨石坑是世界十大陨石坑之一，宽达150公里。前不久科学家得出结论说，这场小行星撞击地球所带来的灾难导致地球上恐龙的灭绝。
这份新研究认为，其实在那之前恐龙已经遇到麻烦：一些古老的品种先灭绝，而没有新的品种代替，导致生态环境失衡；加上后来地球气候开始变冷，这让喜欢温暖气候的恐龙很不适应。这两方面因素共同促使恐龙走向灭亡。
的确，恐怕谁也预料不到称霸地球长达近1.75亿年的恐龙，竟然会灭绝。
这些化石包括了分布在世界各地的六个主要的恐龙种属，包括甲龙（Ankylosauridae）、角龙（Ceratopsidae）、鸭嘴龙（Hadrosauridae）、驰龙（Dromaeosauridae）、伤齿龙属（Troodontidae）和霸王龙（Tyrannosauridae）。
研究称，恐龙走向没落是从难以增加其品种的多样性开始的。其中，鸭嘴龙的崛起似乎是一个明显的问题。这个品种竞争力超过很多其它的食草恐龙品种，导致整体的多样化消失。再加上距今大约1亿年前开始，地球的气候开始变冷，这让依赖温暖气候的恐龙很难适应。
合作研究员吉诺（Guillaume Guinot）说：“看起来是食草的恐龙品种先灭绝，这导致恐龙生态系统失去了稳定性，一旦遇到环境的变化，（单调的品种结构）就容易崩溃。”
研究总结说，即使没有那场小行星撞地球的灾难，恐龙在那之后的情况也和现在的历史没有什么差别——它们都会走向灭绝。
责任编辑：叶紫微

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