La vaccination obligatoire imposée aux soignants pour tenter de gagner la course de vitesse contre le variant Delta est le énième épisode d’une politique vaccinale sous contrainte commencée en France au tout début du XXe siècle. Au sortir de la guerre de 1870, les discussions débutent pour rendre obligatoire le vaccin contre la variole. Elles n’aboutiront que trente ans plus tard. Pas pour répondre à une flambée épidémique, rappelle l’historienne Anne Marie Moulin : « Cette décision n’était pas conjoncturelle. Elle marquait l’aboutissement d’une succession de discussions à la chambre des députés qui comportait un fort contingent de médecins, pour aboutir à la grande loi de santé publique de 1902 ».