Busy doing nothing: Mastering the art of masterly inactivity

Busy doing nothing: Mastering the art of masterly inactivity
Jonathan Howcroft
© Provided by The Guardian
Photograph: Jason McCawley/Getty Images
“Doing nothing with a deal of skill,” that is how the 18th-century poet, William Cowper, expressed the concept of masterly inactivity. It is an idea commonplace in healthcare and parenting, where outcomes can be negatively affected by unnecessary interference. But doing nothing skilfully is more challenging than it sounds, especially if your name isn’t Lionel Messi.
In a recent podcast, economist Tim Harford used penalty-saving to explain masterly inactivity. A 2007 paper in the Journal of Economic Psychology identified that “given the probability distribution of kick direction, the optimal strategy for goalkeepers is to stay in the goal’s centre. Goalkeepers, however, almost always jump right or left.” Sometimes doing nothing is the hardest thing to do, especially when there is an expectation of activity.

Related Keywords

Australia ,Melbourne ,Victoria ,Sydney ,New South Wales ,Steven Ugarkovic ,Johan Cruyff ,Shaun Evans ,Tim Harford ,Dylan Pierias ,Jason Mccawley Getty ,James Johnson ,David Ramos Getty ,Lionel Messi ,David Squires ,Adama Traor ,William Cowper ,Ethics Committee ,Appeals Committee And Do ,Committee To Football Australia ,Guardian Photograph ,Getty Images ,Economic Psychology ,Football Australia ,Getty Imagesa League ,Western United ,Western Sydney ,Jordano Doherty ,Jeta League ,Guardian Doing ,Match Review Panel ,Independent Disciplinary ,Appeals Committee ,ஆஸ்திரேலியா ,மெல்போர்ன் ,விக்டோரியா ,சிட்னி ,புதியது தெற்கு வேல்ஸ் ,ஷான் எவன்ஸ் ,நேரம் ஹார்போர்ட் ,ஜேசன் மிக்கவிலேய் கெட்டி ,ஜேம்ஸ் ஜான்சன் ,டேவிட் ராமோஸ் கெட்டி ,லியோனல் மெஸ்ஸி ,டேவிட் சதுரங்கள் ,வில்லியம் சவுபேர் ,நெறிமுறைகள் குழு ,பாதுகாவலர் புகைப்படம் ,கெட்டி படங்கள் ,பொருளாதார உளவியல் ,கால்பந்து ஆஸ்திரேலியா ,மேற்கு ஒன்றுபட்டது ,மேற்கு சிட்னி ,ஜோர்டானோ டோவர்டீ ,ஜெட்டா லீக் ,பொருத்துக விமர்சனம் குழு ,சுயாதீனமான ஒழுக்கம் ,முறையீடுகள் குழு ,