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Das neuste Basler Musikfestival ist dem Lockdown zu verdanken. «Als Musikschaffende mussten wir uns in dieser Periode vom Wunsch nach möglichst viel Publikum verabschieden», erinnert sich Hannes Fankhauser. «Es galt stattdessen, nach neuen Optionen zu suchen, um vor weniger Zuschauern spielen zu können.» Beim Grübeln fiel dem Kontrabassisten und Tubaspieler auf, was der Basler Festivallandschaft aus seiner Sicht noch fehlte: ein Strassenmusik-Event, der sich trotz Covid-19 realisieren lässt.
Wenige Tage später erzählte er dem Gitarristen Oliver Pellet und dem Schlagzeuger Lucio Marelli, der in und um Basel schon diverse Jazzkonzertreihen initiiert und organisiert hatte, von seiner Idee. Und die drei beschlossen, das angedachte Projekt unter dem Namen Bandstadt 21 gemeinsam zu verwirklichen. «Uns schwebte ein Programm vor, das attraktiv, publikumsnah und unkompliziert ist, und das eine breite Facette des Basler Musikschaffens in den Bereichen Jazz, improvisierte Musik, neue Volksmusik oder Crossover-Projekten abdeckt», erklärt Fankhauser.