Am 24. Dezember 2024 soll sie ihren sonnennächsten Punkt erreichen. Mittlerweile hat sich die Nasa-Sonde "Parker Solar Probe" weit genug an unseren Heimatstern herangetastet, um erste definitive Messungen des elektrischen Feldes der Sonne vorzunehmen, wie Wissenschafter nun im "Astrophysical Journal" berichten. Physiker um Jasper Halekas von der University of Iowa skizzieren in ihrer Studie, wie das elektrische Feld mit dem Sonnenwind interagiert - jenem schnell fließenden Strom geladener Teilchen, der Aktivitäten auf der Erde, vom Satelliten bis zur Telekommunikation, beeinflussen kann.
Die Physiker berechneten die Verteilung der Elektronen innerhalb dieses Feldes. Eine Leistung, die möglich wurde, da die Sonde bis auf 0,1 Astronomische Einheiten oder gerade einmal 14,5 Millionen Kilometer an die Sonne heranflog. Das ist näher als jede andere Raumsonde zuvor. Aufgrund der Nähe konnten die Forscher die Größe, Breite und den Umfang des elektrischen Feldes deutlicher erkennen denn je.