Smittetallene den siste tida har nådd et «maksimalt krisenivå», ifølge statsminister Kim Boo-kyum.
Sør-Korea klarte lenge å holde smittetallene lave, med en befolkning som i stor grad fulgte anbefalinger om sosial distansering og andre regler, men vaksineutrullingen har gått tregt, da landet har fått få doser. Mange av de nye smittetilfellene er hos folk i 20- og 30-årene, som ikke er prioritert i vaksinekøen ennå, ifølge landets helsemyndigheter.
Fredag ble det registrert 1316 nye smittetilfeller, det høyeste tallet på ett døgn siden pandemien brøt ut. Brorparten av smittetilfellene stammer fra Seoul-regionen, der nesten halvparten av landets befolkning holder til.