교황 방북에 추석 이산가족 상봉까지…징검다리 구상하는 靑

교황 방북에 추석 이산가족 상봉까지…징검다리 구상하는 靑
유흥식 대주교 오늘 바티칸行…'적극 역할' 기대
핫라인 복원·화상시스템 거론…"아직 아이디어"
(서울=뉴스1) 조소영 기자 |
2021-07-29 17:09 송고
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문재인 대통령이 18일 오후(현지시간) 바티칸 교황청을 방문해 프란치스코 교황과 면담을 마친 후 준비한 선물에 대해 설명하고 있다. (청와대 제공) 2018.10.19/뉴스1
청와대가 남북 통신연락선 복원 이후 양국 관계 진전과 한반도 평화를 위한 '징검다리 구상'에 나선 모습이다.
정상 간 핫라인 복원은 물론 남북정상회담, 북미대화 재개와 같은 단계들을 밟는 문재인 대통령의 '한반도 평화프로세스'(종전선언→평화협정 체결→항구적 평화체제)를 재가동하겠다는 구상이다. 지난 28일 복수의 라디오에 출연한 박수현 청와대 국민소통수석은 남북정상 핫라인 복원을 비롯해 양국 소통을 위한 화상회의 시스템 구축 등을 한반도 평화프로세스 달성을 위한 징검다리로 꼽았다.
이와 함께 프란치스코 교황의 방북, 오는 9월 추석 명절 기간 화상면담 형식의 이산가족 상봉 또한 '각각의 징검다리들'로 눈길을 끈다. 일련의 사안들이 성사된다면 문 대통령은 임기 말 '남북관계 회복'이라는 최대의 치적을 쌓을 수 있을 것으로 보인다.
교황청 성직자성 장관으로 임명된 유흥식 라자로 대주교(천주교 대전교구장)가 29일 바티칸으로 떠나는 가운데 청와대는 유 대주교가 '교황의 방북'에 적극적으로 역할을 해주길 기대하는 분위기다. 문 대통령은 그간 여러 차례 교황의 방북을 언급해왔다.
2018년 바티칸을 찾아 교황을 만난 자리에서 문 대통령은 김정은 북한 조선노동당 총비서 겸 국무위원장의 방북 초청 의사를 전했다. 교황도 이에 긍정했으나 2021년인 아직까지 교황의 방북은 성사되지 못한 상태다.
문재인 대통령과 김정숙 여사가 12일 청와대 관저에서 로마 가톨릭 교황청 성직자성 장관에 임명된 유흥식 대주교를 접견하고 있다.(청와대 제공)2021.7.12/뉴스1
문 대통령은 지난 5월 한미정상회담을 위해 방미했을 때 미국 최초의 흑인 추기경 윌튼 그레고리 워싱턴 D.C 대주교를 만난 자리에서도 '교황의 방북이 속히 이뤄지길 바란다'고 언급했었다. 6월 오스트리아 국빈방문 때에도 하일리겐크로이츠(성십자) 수도원을 찾아 막스밀리안 하임 수도원 원장과 대화하면서 교황의 방북을 언급했다.
문 대통령과 유 대주교는 이미 이 주제에 대한 교감이 형성된 분위기다. 유 대주교는 지난 12일 출국 인사차 청와대에서 문 대통령 내외와 만났다.
앞서 유 대주교는 지난달 12일 기자회견을 통해 교황의 방북을 통한 남북관계 개선에 강한 의지를 보였었다. 그는 "지난 4월 교황청을 방문했을 때 교황님과 북한 방문에 대한 이야기를 한 적이 있다"며 "당시 교황께서도 북한에 방문하고 싶다는 의사를 보였고 남북 평화 차원에서, 장관으로서 이런 역할을 마다하지 않겠다"고 말했다.
유 대주교는 지난 27일 대전에서 박병석 국회의장과 오찬을 했을 때도 박 의장이 "교황님의 방북 의사가 확실하다. 초청장이 왔으면 좋겠다는 얘기를 들었다"고 말하자 "교황님의 방북은 쉽지 않지만 지금은 어느 때보다 교황님의 의지가 확고하고 방북 가능성은 높아졌다"고 화답했다. 남북 통신선은 이날 오전 10시를 기해 전격 복원됐었다.
청와대 고위관계자는 뉴스1과의 통화에서 "교황님의 방북을 남북 간의 징검다리와 같은 레벨에 놓고 비교할 수 있겠나"라면서도 "그럼에도 교황님의 방북이 성사된다면 이는 남북이 조심스럽게 놓아가는 징검다리들을 보다 튼튼히 만들어주는 촉매가 될 것으로 본다"고 기대를 내비쳤다.
아울러 이산가족 상봉도 남북관계 진전을 위한 '또 하나의 징검다리'로 거론되고 있다. 문재인 정부 들어 이산가족 상봉은 이명박·박근혜 정부 때(각 2회)에 비해서도 적은 1회(2018년 8월)뿐이다. 이런 가운데 문 대통령과 김 위원장 모두 이산가족 문제와 같은 인도적 협력에는 이미 앞선 정상회담들에서 합의를 이룬 상태다.
남북정상이 이번 통신선 복원 협의를 논의하면서 이산가족 상봉에 대해서도 논의했고 곧 이를 위한 남북 고위급 회담이 우리측으로부터 북측에 제안될 것이라는 전망도 있지만 청와대는 "아직 모든 것은 아이디어 차원으로 정해진 게 없다"는 입장이다.
cho11757@news1.kr
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