New DNA-based Technique Allows Researchers to Determine Age of Living Beluga Whales in Alaska

Cook Inlet beluga whales. Photo credit: NOAA Fisheries
NEWPORT, Ore. – Researchers can now determine the age and sex of living beluga whales in Alaska’s Cook Inlet thanks to a new DNA-based technique that uses information from small samples of skin tissue.
Accurate age estimates are vital to conservation efforts for Cook Inlet belugas, which were listed as endangered following a significant population decline in the 1990s. Previously, researchers could only determine the age of beluga whales by studying the teeth of dead animals.
The new aging method uses DNA methylation data and machine learning to develop a model that captures the relationship between methylation and age. This relationship provides an epigenetic clock for beluga whales.

Related Keywords

Cook Inlet ,Alaska ,United States ,California ,Los Angeles ,Scott Baker ,Paul Wade ,Steve Horvath ,University Of California ,Marine Mammal Institute ,Pacific Research Board ,Alaska Fisheries Science Center ,Paulg Allen Frontiers Group ,Oregon State University ,Eleanor Bors ,Marine Mammal ,Mammal Institute ,Fisheries Science Center ,North Pacific Research Board ,Oregon State ,சமைக்கவும் நுழைவாயில் ,அலாஸ்கா ,ஒன்றுபட்டது மாநிலங்களில் ,கலிஃபோர்னியா ,லாஸ் ஏஞ்சல்ஸ் ,ஸ்காட் ரொட்டி சுடுபவர் ,பால் வேட் ,ஸ்டீவ் ஹார்வத் ,பல்கலைக்கழகம் ஆஃப் கலிஃபோர்னியா ,கடல் பாலூட்டி நிறுவனம் ,பெஸிஃபிக் ஆராய்ச்சி பலகை ,அலாஸ்கா மீன்வளம் அறிவியல் மையம் ,ஓரிகந் நிலை பல்கலைக்கழகம் ,எலினோர் போர்ஸ் ,கடல் பாலூட்டி ,பாலூட்டி நிறுவனம் ,மீன்வளம் அறிவியல் மையம் ,வடக்கு பெஸிஃபிக் ஆராய்ச்சி பலகை ,ஓரிகந் நிலை ,