【新潟・福島豪雨10年】迫る濁流、九死に一生：福島民友ニュース：福島民友新聞社 みんゆうNet

　「濁流が大津波のように押し寄せてきた時には、死を覚悟した」。只見町八木沢地区で当時区長を務めていた五十嵐一（はしめ）（７３）は、１０年前の被災の記憶をよみがえらせた。八木沢地区は只見川と叶津（かのうづ）川が合流する場所にある。過去に増水などで一部の世帯で床下浸水などを経験したことがあったが、あの雨は違った。
　２０１１（平成２３）年７月２９日、只見町では朝から強い雨が降り続いた。地区では、被害が出ることを恐れた民生委員らが高齢者世帯を訪れて避難を呼び掛けた。一部の高齢者は「家まで水は来ないよ」と言って、自宅に残ることを選んだという。五十嵐もまた「大事にはならないだろう」と考えていた一人だった。
　その考えは、もろくも打ち砕かれた。昼ごろ、増水した川は集落から数百メートル離れた辺りで堤防を乗り越え、濁流となって襲ってきた。集落の中の水位はみるみる上がり、五十嵐は思わず外に出た。その時、ごう音が響いた。河川の氾濫に加え、集落の山際で土砂崩れも発生したのだ。川の水と沢からの鉄砲水により、国道や橋は通行不能に。集落は、完全に孤立した。
　いざというときの避難場所だった集会所は、すでに浸水していた。五十嵐は両親と自宅の２階に逃れたが、周囲は全て水だ。「自分たちは本当に助かるのだろうか」。夜が深まるにつれて不安が募った。住み慣れた家から出ることができたのは翌日朝。自衛隊のヘリコプターに救助された。
　現在、かつての場所から高台に移転した八木沢地区の集会所には、豪雨災害を忘れずに後世に伝えるための記念碑が立っている。地区の住民有志で話し合い、強い雨が降った場合には速やかに避難を呼び掛け、お互いに助け合うような緊急連絡網も作られた。
　五十嵐は、生命の危険を感じるような体験をし、自分の災害に対する認識が甘かったことを痛感した。近年は、各地で水害が相次いでいる。「地域を知り、みんなに当事者意識を持ってほしい。悲劇になる前にまず行動を」。九死に一生を得た五十嵐は、心から訴える。（文中敬称略）
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